Частный американский лунный спускаемый аппарат, у которого на протяжении всего пути происходила утечка топлива, теперь направляется к Земле и, вероятно, сгорит в атмосфере, сообщила компания в субботу.
Astrobotic регулярно публикует обновления о состоянии спускаемого аппарата "Сапсан" с начала его злополучного полета, который начался, когда он стартовал на совершенно новой ракете "Вулкан", построенной United Launch Alliance 8 января.
Вскоре после отделения от ракеты на борту космического корабля произошел взрыв, и вскоре стало ясно, что он не совершит мягкого приземления на Луну из–за количества топлива, которое он терял, - хотя команде Astrobotic удалось запустить научные эксперименты, которые они проводили для НАСА и других космических агентств, и собрать данные о космических полетах.
"Наша последняя оценка теперь показывает, что космический корабль находится на пути к Земле, где он, вероятно, сгорит в атмосфере Земли", - сообщила компания из Питтсбурга на X.
"В настоящее время команда оценивает варианты, и мы обновим их, как только сможем".
Робот в форме коробки находится в космосе более пяти дней и в настоящее время находится в 242 000 милях (390 000 километров) от нашей планеты, добавил Astrobotic.
Космические наблюдатели внимательно следили за траекторией "Перегрина", и многие надеялись, что он все же совершит "жесткую посадку" на Луну, как это делали ранее другие неудачно приземлившиеся аппараты – хотя теперь ясно, что даже эта сокращенная цель не будет достигнута.
Помимо научного оборудования, космический корабль перевозит груз для частных клиентов Astrobotic, в том числе банку спортивного напитка, физический биткоин, а также прах человека и животных и ДНК.
Astrobotic - последняя частная организация, потерпевшая неудачу при мягкой посадке, вслед за израильской некоммерческой организацией и японской компанией.
НАСА заплатило Astrobotic более 100 миллионов долларов за перевозку своего груза в рамках экспериментальной программы под названием Commercial Lunar Payload Services. Общая цель - создать коммерческую лунную экономику и сократить собственные накладные расходы.
Хотя на этот раз ничего не вышло, официальные лица НАСА ясно дали понять, что их стратегия "больше ударов по воротам" означает больше шансов забить, и следующая попытка компании Intuitive Machines из Хьюстона стартует в феврале.
Сама компания Astrobotic получит еще один шанс в ноябре, когда ее спускаемый аппарат Griffin доставит марсоход NASA VIPER к южному полюсу Луны.