Используя наблюдения, сделанные с помощью Канарского большого телескопа (GTC), исследование, проведенное Институтом астрофизики Канарских островов (IAC) и Мадридским университетом Комплутенсе (UCM), подтвердило, что астероид 2023 FW14, открытый в прошлом году, сопровождает красную планету в ее движении вокруг Солнца, опережая Марс и двигаясь по той же орбите.
С появлением этого нового члена группа троянцев, сопровождающих Марс, увеличилась до 17. Но на нем видны различия в его орбите и химическом составе, которые могут указывать на то, что это захваченный астероид примитивного типа. Результаты опубликованы в Astronomy & Astrophysics.
Команда из Института астрофизики Канарских островов (IAC) и Мадридского университета Комплутенсе (UCM) впервые наблюдала и описала объект 2023 FW14, троянский астероид, который находится на одной орбите с Марсом. После Юпитера на красной планете расположено наибольшее количество известных троянских объектов, общее количество которых с учетом этой новой идентификации составляет 17.
Троянские астероиды - это небольшие тела в солнечной системе, которые разделяют орбиту планеты и занимают одну из точек устойчивого равновесия, называемых точками Лагранжа, расположенную на 60 ° впереди (L4) и на 60 ° позади (L5) планеты.
Хотя большинство марсианских астероидов, по-видимому, сопровождают планету с эпохи ее формирования, 2023 FW14 вышел на свою троянскую траекторию около миллиона лет назад и может покинуть ее примерно через 10 миллионов лет, согласно численным результатам, полученным в ходе исследования.
"В то время как орбитальная эволюция 16 ранее известных троянских астероидов демонстрирует долгосрочную стабильность, орбита нового астероида нестабильна", - объясняет Рауль де ла Фуэнте Маркос, исследователь Департамента наук о Земле и астрофизики Калифорнийского университета, который руководил исследованием. "Есть две возможности его происхождения: это мог быть фрагмент Trojan 1999 UJ7, или он мог быть захвачен из популяции близких к Земле астероидов, пересекающих орбиту Марса".
Спектр, полученный с помощью Gran Telescopio Canarias (GTCI) в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос на острове Ла-Пальма, позволил исследователям определить химический состав 2023 FW14, демонстрируя новые отличия по сравнению с остальными марсианскими троянцами.
"Хотя спектр 2023 FW14, полученный с помощью GTC, несколько отличается от спектра другого L4 Trojan 1999 UJ7, оба они принадлежат к одной группе по составу, это астероиды примитивного типа, в отличие от L5 Trojans, все они скалистые и богатые силикатами", - говорит Джулия де Леон, исследователь IAC и соавтор статьи.
Увеличение числа известных марсианских троянцев позволяет исследователям углубить свое понимание этих объектов, существование которых впервые было предсказано на основе математических расчетов. "Изучение реальных троянцев, а не только тех, которые предсказаны математически, позволяет нам проверить надежность наших теоретических моделей", - заключает де ла Фуэнте Маркос.