Новые исследования показывают, что, когда по Земле бродили динозавры, на спутнике все еще извергались вулканы.
На изображении от 2 декабря 2020 года, сделанном панорамной камерой на борту «Чанъэ-5» показана лунная поверхность после посадки на Лунуисточник: China National Space Administration
Ученые изучили три крошечных стеклянных шара. Их поднял с поверхности Луны и доставил на Землю в 2020 году китайский космический аппарат. Химический состав находок указывает на то, что на Луне были активные вулканы еще около 120 миллионов лет назад. Это гораздо позже, чем ранее считали эксперты.
По данным Phys.org, более ранний анализ образцов горных пород миссии «Чанъэ-5» показал, что вулканы прекратили свое существование 2 миллиарда лет назад. Предыдущие оценки охватывали период до 4 миллиардов лет назад.
«Это было немного неожиданно», — комментирует Джули Стопар, старший научный сотрудник Института Луны и планет. Изображения с Лунного разведывательного орбитального аппарата NASA в 2014 году также предполагали более позднюю вулканическую активность. Стеклянные шары являются первым физическим доказательством этого процесса, хотя для подтверждения их происхождения необходимы дополнительные исследования.
Образцы «Чанъэ-5» стали первыми лунными камнями, доставленными на Землю после тех, что были собраны космонавтами NASA «Аполлон» и космическими аппаратами Советского Союза в 1970-х годах. В июне Китай доставил образцы с обратной стороны Луны.
Исследование поможет понять, как долго малые планеты и луны, включая нашу собственную, могут оставаться вулканически активными. Исследователи изучили около 3000 лунных стеклянных бусин размером меньше булавочной головки и обнаружили три из них с признаками вулканического происхождения. Стеклянные бусины могут образовываться на Луне, когда расплавленные капли остывают после извержения вулкана или падения метеорита.
По словам Стопар, существующие временные рамки указывают на то, что к моменту, предложенному новым исследованием, Луна уже остыла после момента вулканической активности. «Это должно вдохновить множество других исследований, которые попытаются понять, как это могло произойти», — заключила эксперт.